Quando eu digo que a APA do Encantado foi "criada" por Batista Custódio, não estou falando apenas de lei, decreto e placas. Estou falando de uma construção íntima — feita com obstinação, cuidado e uma espécie de fidelidade ao Cerrado que poucas pessoas entendem de verdade. Antes de existir "APA", já existia Encantado: um território que ele decidiu proteger como quem assume um destino.

E, para entender essa história, é preciso imaginar o começo com honestidade: não havia estrada, não havia estrutura, não havia glamour. O que existia era o Araguaia, a mata, o silêncio, a distância — e a certeza de que, se ninguém segurasse aquela borda do mundo, ela seria devorada, pouco a pouco, por fogo, ganância e abandono.

O Encantado não foi um projeto. Foi uma promessa." — Batista Custódio

Um sonho antes de ser lei

O Encantado começou como uma decisão pessoal: proteger.

Batista Custódio tinha a vida na cidade, o jornal, a urgência diária da notícia. Mas havia também esse outro chamado — mais silencioso e mais longo — de garantir que um pedaço do Cerrado, com suas águas e suas formas, permanecesse inteiro. Não "bonito". Inteiro.

E preservar, ali, sempre foi mais do que "não mexer". Preservar era impedir o pior, insistir no cuidado e, muitas vezes, fazer o que ninguém faria.

Território: a construção lenta do chão

A APA do Encantado não surgiu pronta. Ela foi sendo construída em camadas, ao longo de muitos anos, com aquisição e consolidação de áreas, documentação, matrículas e organização do território.

Isso parece frio — mas não é. Porque, no Brasil, quando um lugar é bonito e isolado, o risco é antigo: o risco de virar "terra sem dono", terra vulnerável, terra disputada. Por isso, formar o Encantado foi também formar uma barreira contra o improviso, contra a desordem e contra a violência fundiária.

Esse chão não foi "dado". Foi suado. Foi defendido. Foi sustentado.

Quando o Encantado virou APA

Em 2003, o esforço acumulado recebeu reconhecimento formal: o Encantado virou Área de Proteção Ambiental.

É importante dizer isso do jeito certo: a lei não inventou o Encantado. A lei reconheceu uma história que já existia e lhe deu instrumentos de duração — governança, regras, planejamento, responsabilidade pública.

A partir daí, o Encantado passou a ter uma dupla natureza:

• santuário, pela beleza e pela vida que guarda;
• instituição, pela regra que dá forma ao cuidado.

Preservar, na prática

Quem vê uma APA pronta imagina "paisagem". Quem vive uma APA por dentro conhece outra palavra: rotina.

Preservar, no Encantado, sempre significou:

• manter áreas sensíveis protegidas, com cuidado especial com matas ciliares e nascentes;
• recompor o que foi degradado, replantando e favorecendo a regeneração do Cerrado;
• vigiar e impedir que o território fosse transformado em "terra fácil" para uso predatório;
• lidar com a distância, a logística, o isolamento — e continuar.

Preservar também significou aceitar um fato que não aparece em fotografia: proteger custa. Custa dinheiro, tempo, energia e, muitas vezes, custo emocional. E o Encantado sempre foi isso: gasto consciente a favor da vida.

Fatos curiosos e "absurdos" que explicam a grandeza

Há gestos que parecem exagero — até que a gente entende a lógica do Cerrado.

Um dos episódios que mais revelam quem Batista Custódio era como guardião do Encantado foi este: ele chegou a comprar um caminhão de bezerros e soltá-los na APA para garantir alimento às onças.

Para quem lê isso de fora, pode soar absurdo. Mas, para quem pensa ecossistema, faz sentido: predador não é "vilão"; é equilíbrio. E um equilíbrio real exige cadeia alimentar real. Não é "preservação de cartão-postal". É preservação que enxerga o todo — inclusive o que assusta, inclusive o que é grande, inclusive o que não se domestica.

Esse tipo de gesto explica melhor do que qualquer discurso: o Encantado não foi criado para ser bonito. Foi criado para ser vivo.

Vigilância: grilagem, fogo e pressão

O Encantado sempre esteve sob pressão — e não apenas da natureza.

Tentativas recentes de grilagem

Nos últimos tempos, a APA sofreu tentativas de grilagem. E isso precisa estar escrito com clareza, porque faz parte da história: quando um território é valioso, isolado e cheio de beleza, ele atrai o pior tipo de cobiça — aquela que tenta tomar pela força, pelo atalho, pela falsificação, pela intimidação ou pela confusão.

A verdade é dura: preservar, hoje, também é vigiar. É manter documentação, presença, atenção, e não permitir que o Encantado seja fragmentado por oportunistas.

Fogo e vulnerabilidade do Cerrado

Há também a ameaça recorrente do Cerrado: o fogo. Em regiões assim, um descuido pode virar tragédia. Por isso, o Encantado exige cultura de prevenção e resposta. A luta pela preservação não é um capítulo concluído; é uma responsabilidade permanente.

A pressão do "uso fácil"

E, por fim, existe a pressão constante do "uso fácil": transformar um paraíso em mercado, acelerar a ocupação, abrir sem critério, explorar sem limite. O Encantado resiste a isso porque sua vocação é outra: duração, não consumo.

Agora: abertura para o ecoturismo responsável

Depois de décadas de construção, proteção e vigilância, o Encantado entra em um novo capítulo: abrir suas portas para o ecoturismo.

Mas é preciso dizer com firmeza: aqui, "abrir" não significa liberar. Significa receber com respeito. Significa criar experiência com consciência.

O Encantado quer um ecoturismo que:

• seja orientado, não invasivo;
• respeite áreas sensíveis e a vida que habita o lugar;
• tenha capacidade de carga e regras claras;
• transforme visitante em aliado — alguém que volta para casa diferente, com o Cerrado dentro do olhar.

O Encantado não precisa só de plateia. Ele precisa de guardiões." — Batista Custódio